Asociaţia Meşterilor Populari din Moldova

Nicolae Popa sau omul care a sfinţit locul natal

Mistuit decenii de-a rândul de ideea imortalizării „strămoşilor mitici” în lemn, piatră sau în măştile de Anul Nou, Nicolae Popa a devenit astăzi el însuşi un strămoş în viaţă, decan de vârstă al artiştilor şi creatorilor populari.

Notorietatea numelui său depăşeşte cu mult graniţele ţării. Produsele pe care le făureşte poartă amprenta inconfundabilă a creatorului din Târpeşti, inspirat deopotrivă din bogatul fond al tradiţiilor locale şi din plastica neolitică.

Născut în 1919 în Târpeşti-Neamţ, Nicolae Popa s-a impus de timpuriu ca un meşter iscusit în confecţionarea măştilor, captând treptat atenţia consătenilor, a locuitorilor din satele învecinate, pentru a deveni mai târziu unul dintre puţinii artişti din ţară preocupaţi constant de realizarea recuzitei sărbătorilor de iarnă.

Din 1960, în urma contactelor pe care le-a avut cu şantierele arheologice din zonă, Nicolae Popa şi-a descoperit vocaţia de cioplitor, reproducând creator formele străvechi descoperite în săpături.

Creaţiile sale au putut fi admirate (şi cumpărate) cu ocazia nenumăratelor expoziţii personale şi colective la care a participat, în mai toate centrele mari din România. Peste hotare, a început cu Bratislava, ajungând apoi să expună în Italia, Franţa, Elveţia, Belgia sau Suedia, până în Canada, S.U.A., Japonia, China şi chiar Mongolia. Multe din muzeele cu patrimoniu etnografic sau de artă naivă şi-au îmbogăţit inventarele cu piesele meşterului nemţean.

Personalitate complexă, Nicolae Popa se evidenţiază şi ca un important colecţionar. Neistovit îl regăsim ca dascăl al satului, scenarist, organizator de spectacole, versificator. Gospodăria sa este în acelaşi timp un valoros muzeu, un ansamblu armonios cuprinzând curtea şi clădirile ce adăpostesc atât creaţiile meşterului cât şi o bogată colecţie de obiecte istorice şi etnografice. Adaptându-se vremurilor noi, Nicolae Popa a izbutit să-şi promoveze numele şi talentul, Târpeştii devenind astăzi dintr-un sat anonim, un punct turistic atractiv, nelipsit din traseele turistice.

Vasile Munteanu